Международное положение России перед Первой мировой войной

В 1905-1914 гг. происходило дальнейшее обострение противоречий между ведущими мировыми державами. Немецкая угроза колониальным владениям Англии и Франции содействовала упрочению франко-русского союза и заставляла Англию искать сближения с Россией. В правящих кругах России по вопросам внешней политики сложились две группировки - прогерманская и проанглииская. Николай II проявлял нерешительность. В конечном счете он поддержал линию на сближение с Англией, чему в немалой степени способствовало влияние Франции - союзницы и главного кредитора России, а также притязания Германии на польские и прибалтийские земли. В феврале 1907 г. в Санкт-Петербурге были подписаны три конвенции России с Англией, разграничивавшие сферы влияния на Востоке. Эти договоренности, по сути, завершили оформление военно-политического блока стран Тройственного согласия (Антанты) - Франции, Англии, России. Вместе с тем Россия не желала обострения отношений с Германией. В июле 1907 г. состоялась встреча Николая и Вильгельма, на которой было решено сохранить статус-кво на Балтийском море. В 1910 г. на очередной встрече была достигнута устная договоренность о том, что Россия не будет поддерживать антигерманские выступления Англии, а Германия - антироссийские шаги Австро-Венгрии. В 1911 г. был подписан русско-германский договор о разграничении сфер влияния в Турции и Иране. Балканские войны (1912-1913) обострили противоречия между Тройственным союзом и Антантой, которые вели борьбу за союзников на Балканском полуострове. Антанта поддерживала Сербию, Грецию, Черногорию и Румынию, австро-германский блок - Турцию и Болгарию. Особенно обострились отношения между Сербией и Австро-Венгрией. Первую поддерживала Россия, вторую - Германия.
Последние предвоенные годы были отмечены невиданной гонкой вооружений. Германия завершила свою военную программу уже к 1914 г. После очередного переворота в Турции к власти пришли прогерманские силы, что привело к укреплению немецких позиций в этом регионе. Германия стала фактически контролировать черноморские проливы. В середине июня 1914 г. император Вильгельм посоветовал Францу-Иосифу воспользоваться любым удобным случаем и напасть на Сербию. Австро-германский блок рассчитывал на неготовность России к войне и на нейтралитет Англии. Поводом к развязыванию мировой войны послужило убийство сербскими националистами наследника австрийского престола.