Формирование восточнославянских народностей

На протяжении XV - первой половины XVI в. формируются украинская, белорусская и русская народности. Различия между восточнославянскими народностями накапливались на протяжении многих веков. Земли будущих Украины и Белоруссии оказались в составе Великого княжества Литовского. Здесь на основе древнерусского языка сформировался старобелорусский язык, который стал государственным языком в литовско-русском государстве. Со временем в результате проникновения в старобелорусский язык живой народной речи формируются украинский и белорусский языки. Определенную роль в этом процессе играл и церковнославянский язык.
Название “Украина” возникло уже в конце XII в. для обозначения древнерусских земель, непосредственно граничивших со степью (термин употреблялся в значении “край”, “окраина”). В XIV в. в источниках появляется название “Великая Русь”, а с конца XV в. -“Россия”. Тогда же возникло название “Белая Русь”, относившееся к землям, где формировалась белорусская народность.